Năm Dần nói chuyện Hổ: Những sự thật thú vị về 'chúa sơn lâm'

Hổ hay còn được gọi là cọp, hùm, ông ba mươi, chúa sơn lâm. Truyền thuyết kể rằng mèo khi “Dạy võ” cho hổ đã không truyền cho hổ “Thế” leo trèo, nên hổ thua mèo khả năng này. Tuy nhiên khả năng bơi lội của hổ lại rất đáng nể. Năm Dần nói chuyện Hổ để biết thêm nhiều điều thú vị về loài vật to lớn, hùng mạnh này.

Nguồn gốc của loài hổ

Hổ hay còn gọi là cọp hoặc hùm, có tên khoa học là Panthera tigris, hổ tiếng Anh gọi là tiger. Hổ là một loài động vật có vú thuộc họ Mèo và được xếp vào một trong năm loài mèo lớn thuộc chi Panthera. Hổ là loài thú lớn thứ ba trong các loài thú ăn thịt, đứng sau gấu Bắc Cực và gấu nâu.

Theo nghiên cứu của các nhà khoa học, tổ tiên của loài Hổ là một loài thú ăn thịt cổ sinh sống tại Kỷ Đệ Tam cách ngày nay 65 – 25 triệu năm. 
 
Họ hàng gần nhất của loài hổ trước đây được cho là Sư Tử, Báo hoa mai và Báo đốm của chi Panthera.

Hổ có lẽ đã từng có chung nguồn gốc từ những tổ tiên châu Phi xa xưa, cách đây 2 triệu năm trước, một nhánh của chúng đã di cư về phía đông (tức châu Á) và phát triển cơ thể với những sọc màu đen, cam, trắng như ngày nay.

Phần lớn các cá thể hổ sẽ sống trong rừng và đồng cỏ, bởi vì đây là những khu vực mà khả năng ngụy trang của chúng phù hợp nhất. Trong số các loài mèo lớn hiện nay, chỉ có hổ và báo đốm là bơi giỏi, do vậy, chúng ta thường sẽ thấy hổ tắm trong ao, hồ và sông. Tuy nhiên, hổ lại kém mèo nhà và báo hoa mai về khả năng leo trèo.

Trong thế kỷ trước, có khoảng 100.000 con Hổ sống tự nhiên trong các khu rừng, đầm lầy và lãnh nguyên rộng lớn trên khắp lục địa châu Á. Đến nay, chỉ còn ít hơn 4.000 cá thể Hổ trong tự nhiên. Trong hơn 100 năm qua, loài Hổ đã biến mất khỏi hầu hết các khu vực này và chỉ còn diện tích phân bố dưới 6% so với trước đây.
 
Hổ được tìm thấy chủ yếu ở các khu rừng nhiệt đới châu Á, mặc dù trước đây chúng thường sinh sống ở các vùng đất khô và lạnh hơn. Một lãnh thổ rộng lớn với nhiều loài sinh vật có móng guốc sinh sống như Heo rừng, Hươu, Nai,...là yêu cầu chính về môi trường sống để Hổ sinh sống và phát triển.
 
Hổ ở nước ta chủ yếu là loại hổ Đông Dương, to lớn và hung dữ, được phân bố ở các vùng rừng núi phía Bắc, dọc dãy Trường Sơn và vùng Đông Nam Bộ. 
 
Tuy nhiên, theo nhiều tài liệu thì hiện nay hổ ở nước ta còn lại rất ít (chỉ khoảng chưa đến 50 cá thể), vì vậy cần phải tăng cường bảo vệ để tránh nguy cơ diệt chủng.
 
Về thời gian và địa điểm xuất hiện của loài hổ, tuy đến nay vẫn còn nhiều ý kiến chưa thống nhất, nhưng về cơ bản, giới khoa học đều thừa nhận, hổ có nguồn gốc tại vùng Đông Á (thuộc khu vực phân bố của Hổ Hoa Nam) cách ngày nay 2 triệu năm. 
 
Sau đó loài hổ phát triển rộng ra theo hai hướng. Một là men theo hệ thống rừng rậm và sông ngòi hướng Tây Bắc, tiến sâu vào khu vực Tây Nam Châu Á. Hai là men theo hướng Tây Nam tiến xuống khu vực Đông Nam Á và lục địa Ấn Độ. Một bộ phận khác đã phát triển sang quần đảo Indonesia.

Những sự thật thú vị về loài Hổ
 
Hổ không sống ở Châu Phi: Theo các nhà khoa học, Hổ chưa bao giờ sinh sống trong tự nhiên ở châu Phi cả. Vì các biến động băng hà trong thế kỷ Pleistocen và ranh giới địa lý có lẽ đã khiến những loài động vật này quá khó quay trở lại lục địa xuất phát (tức là Châu Phi) - trên thực tế, nhiều người cho rằng loài Hổ đã không phân tán về phía tây đến Ấn Độ cho đến 16.000 năm trước.
 
Tuổi thọ của loài Hổ: Những con Mèo thường chỉ sống được khoảng 15 năm, ngoại lệ mới có những con sống được đến 25 tuổi. Tuy nhiên, 25 tuổi là tuổi thọ trung bình của loài Hổ, có lẽ là do Hổ không chỉ ru rú xó nhà và lười biếng, chúng luôn vận động cơ thể. Một con hổ có thể sống trong 2 tuần mà không cần cho ăn.
 
Đường vằn lông độc đáo: Tương tự như cách con người không thể viết giống nhau hoặc không bao giờ có chung dấu vân tay, mỗi con Hổ đều có bộ sọc lông độc đáo trên mặt và cơ thể của riêng mình, không “đụng hàng” với bất cứ con Hổ nào khác, thoạt nhìn trông có vẻ giống nhau nhưng thật ra không phải như vậy.
 
Một trong những điều kỳ quặc nhất về loài Hổ đó chính là kể cả khi bạn có cạo sạch lông của chúng thì những vằn vện trên cơ thể vẫn còn trên da.
 
Hổ có thể bơi trong nước: Hầu hết những động vật thuộc họ Mèo lớn và họ Mèo đều rất ghét nước, trừ loài Hổ. Hổ biết bơi và chúng thường làm mát cơ thể bằng cách ngâm mình dưới nước. 
 
Chúng có thể thoải mái bơi lội trong nước rất khoái chí và thích thú, có thể bơi xa đoạn đường dài đến 6km. Những chú Hổ con khi ra đời cũng sẽ sớm được học bơi, tắm táp sạch sẽ cùng với mẹ của mình. 

Hổ hiếm khi gầm như lời đồn: Phim và các chương trình truyền hình thường mô rằng rằng mỗi khi tức giận, đe dọa ai đó hay động vật khác, những con Hổ sẽ gầm thét. Thực tế, rất hiếm khi người ta nghe thấy tiếng Hổ gầm, khi săn mồi chúng còn nhẹ nhàng hơn cả Mèo. Những con Hổ chỉ gầm thét khi muốn nói chuyện với những con Hổ khác ở xa mà thôi.
 
Hổ có thể tự khử trùng vết thương: Mèo có khả năng liếm sạch toàn bộ cơ thể của nó chỉ bằng cách liếm láp nhưng Hổ còn có khả năng độc đáo hơn, chúng có thể khử trùng những vết thương nhỏ của mình bằng cách liếm vết thương vì nước dãi của hổ có khả năng như một liều thuốc có thể khử trùng. 
 
Khả năng sinh sản của Hổ: Ở tuổi thứ 3 loài Hổ bắt đầu giao phối và sinh sản. Một con đực có thể giao phối 6 lần/giờ. Hổ cái mang thai trong 102 - 106 ngày và thường đẻ 2 - 3 con mỗi lứa. Tỷ lệ tử vong ở Hổ con tương đối cao. Khi chào đời Hổ con không có khả năng nhìn. Trọng lượng của Hổ con tăng thêm trung bình 100 gram mỗi ngày.

(Nguồn: Tổng hợp)