Hành trình của loại gạo đắt nhất thế giới

Kinmemai Premium, loại gạo được Guinness công nhận là đắt nhất hành tinh, không chỉ là biểu tượng của sự xa hoa, mà còn là câu chuyện về cách người Nhật Bản biến hạt lúa bình dị thành tinh hoa mang trong mình ký ức, văn hóa và niềm kiêu hãnh dân tộc.

Đầu bếp người Nhật Fujimoto nếm thử cơm nấu từ gạo Kinmemai Premium. Ảnh: CNN.

Ở Nhật Bản, gạo không chỉ là lương thực, đó là linh hồn văn hóa đã tồn tại suốt 3.000 năm. Có hơn 300 giống gạo được trồng khắp đất nước, làm nên những món ăn tinh tế như sushi, mochi hay rượu sake.

Theo CNN, trong căn bếp thanh tịnh của nhà hàng Sushi Fujimoto ở Hồng Kông (Trung Quốc), đầu bếp người Nhật Kenichi Fujimoto đặt trước mặt chiếc hộp sang trọng, nổi bật với dòng chữ vàng “World’s Best Rice” (Gạo ngon nhất thế giới). Ông nghiêng đầu, mỉm cười pha chút hoài nghi: “Những thứ như thế này thường mang tính thương mại hơn là chất lượng”.

Nhưng chỉ vài phút sau, khi mở nắp nồi gang nghi ngút khói, mùi thơm lan tỏa, ánh mắt ông chuyển sang ngạc nhiên và thốt lên: “Đẹp như kim cương”. Vị cân bằng, ẩm vừa đủ, cấu trúc tuyệt vời. Từng hạt đều bóng, tách rõ, thơm nhẹ, tất cả chỉ có ở gạo thật sự cao cấp.

Thứ gạo ấy chính là Kinmemai Premium, sản phẩm từng được Tổ chức Kỷ lục Guinness thế giới công nhận là loại gạo đắt nhất hành tinh. Với giá khoảng 109 USD/kg, cao gấp hàng chục lần mức trung bình 3-4 USD/kg, giá trị của nó không nằm ở con số, mà ở câu chuyện về niềm tin, ký ức và khát vọng nâng tầm hạt gạo Nhật.

Đằng sau Kinmemai Premium là ông Keiji Saika (91 tuổi), Chủ tịch Tập đoàn Toyo Rice, người dành cả đời để nghiên cứu gạo. “Tôi muốn thế giới biết gạo Nhật không chỉ ngon, mà còn tinh tế như chính văn hóa Nhật,” ông nói. Ông Saika bắt đầu dự án “World’s Best Rice” với ý tưởng tạo ra loại gạo vừa đạt đỉnh cao về chất lượng, vừa truyền cảm hứng cho nông dân.

Theo Japan Times, từ hàng nghìn giống gạo trên khắp đất nước, mỗi năm ông chọn ra 4-6 loại xuất sắc nhất trong số 5.000 mẫu gửi về. Không chỉ dựa vào cảm quan, ông Saika phân tích “mức hoạt tính enzyme”, yếu tố thể hiện “sức sống” của hạt gạo. Sau đó, các loại gạo được ủ trong vài tháng để hương vị trở nên đậm đà, ngọt dịu và tinh tế hơn. Kết quả là một loại gạo thành phẩm có hương vị, độ ngọt và giá trị dinh dưỡng vượt trội hơn so với gạo thông thường.

Quy trình tỉ mỉ, kết hợp với nguồn cung hạn chế, khiến chi phí sản xuất cao. Mỗi năm chỉ có 1.000 hộp Kinmemai Premium được sản xuất, nhanh chóng cháy hàng dù giá lên đến hơn 10.000 yen (khoảng 73 USD/hộp). Hộp gạo này thường được dùng làm quà tặng cao cấp hoặc cho buổi tiệc sang trọng. Với nhiều người, nó là “ngọc thực”, món quà mang ý nghĩa văn hóa và lòng tự hào dân tộc hơn là hàng xa xỉ.

Điều đáng nói là Toyo Rice không hề có lãi từ sản phẩm này. “Nếu tính chi phí thật, chúng tôi còn lỗ. Song, mục tiêu không phải là tiền. Tôi chỉ muốn khiến cả thế giới phải công nhận giá trị của gạo Nhật và giúp nông dân có thêm động lực để làm ra thứ tốt hơn”, ông Saika tâm sự với CNN.

Dự án này cũng là nhắc nhở về một ngành nghề đang vật lộn để tồn tại. Giá gạo ở Nhật gần như không thay đổi suốt 40 năm, trong khi chi phí sản xuất tăng cao. Nếu nông dân không đủ sống, thế hệ trẻ sẽ khó nối nghiệp.

Đam mê của ông Saika không đến từ cạnh tranh thương trường, mà từ ký ức tháng ngày gian khó. Cơn bão Makurazaki năm 1945 tàn phá mùa màng, khiến nhiều người rơi vào cảnh đói kém, ngay cả giới thượng lưu cũng không ngoại lệ. Hiện thực này hun đúc trong ông lòng biết ơn sâu sắc với hạt gạo và theo đuổi sức mệnh tạo ra những loại gạo tốt nhất cho thế giới.

Hơn 7 thập kỷ sau, Saika vẫn giữ lời hứa với quá khứ. Tập đoàn Toyo Rice từng là đơn vị tiên phong trong nhiều cải tiến như tạo ra gạo không cần vo để tiết kiệm nước trong thập niên 1970, hay máy xay chỉ loại bỏ 9 lớp cám thay vì 16 để giữ nguyên dưỡng chất. Mỗi cải tiến đều phản ánh triết lý cải tiến để bảo tồn giá trị tự nhiên nhất của gạo.

Dù tuổi cao, ông Saika mặc bộ đồ công nhân đến làm việc tại xưởng máy của công ty mỗi ngày chỉ với ước nguyện giản dị: còn sống là còn làm điều có ích. Khi được hỏi bí quyết sống thọ, ông bật cười: “Là gạo, tất nhiên rồi”. Câu nói tưởng như đùa lại chứa đựng triết lý sống của một con người dành trọn đời cho “hạt ngọc” quê hương, minh chứng những điều bình dị nhất vẫn có thể tạo nên sự phi thường nếu đủ tâm, trí và niềm tin. Đó cũng là tinh thần một dân tộc vươn lên từ gian khó để chạm đến đỉnh cao.

(Nguồn: baodanang.vn)

Link gốc: https://baodanang.vn/hanh-trinh-cua-loai-gao-dat-nhat-the-gioi-3309316.html